천문·측정과학

경주 첨성대는 흔히 ‘가장 오래된 천문대’로 소개되지만, 그 기능을 확정할 만한 기록은 놀랄 만큼 짧다. 천문 관측대설·제단설·규표설이 오래 경쟁해 온 이유를 구조와 사료의 양쪽에서 살펴본다. 확실한 것과 아직 확실하지 않은 것을 구분해 정리했다.

핵심 요약 측우기(測雨器)는 1441년(세종 23) 연구·시작, 1442년(세종 24) 전국 표준 관측 체계로 확립된, 국가 단위로 규격화된 세계 최초의 우량계다. 규격은 깊이 약 1자 5치(≈31cm), 지름 7치(≈15cm)의 주철 원통으로 표준화되어, 서울 천문관서와 전국 관아에 같은 규격으로 보급되었다. 이탈리아 카스텔리의 우량계(1639)보다 약 200년 앞선다. 최근 사료 연구는 발명 주역을 장영실이 아니라 세자 이향(뒷날 문종) 으로 본다. 대중적…